Vespa

『ローマの休日（1953）』や『『さらば青春の光（1979）』といった名作映画で登場したことも大きな後押しとなって、世界中で愛されるアイコニックな存在となったイタリアを象徴するスクーター〈Vespa〉が発表から75年を迎えたことを祝して刊行された一冊。2ストロークエンジンから奏でられる独特の音色と、リアエンジンならではの車体形状から〈スズメバチ〉を連想することから、イタリア語で〈スズメバチ〉を表す〈Vespa〉と名付けられたこのスクーターは、独裁者ムッソリーニによる波乱が冷めぬ戦後間もない1946年に実業家・Enrico PiaggioのPiagio社より発売された。このスクーターが優れていたのは、ローマをはじめとした旧市街の細く路面の荒い環境でも問題ない高い走破性を有していることに加えて、スカートを履いた女性でも乗れるなど画期的な機能を備えている上に、手頃な値段かつ分割払いも選択できたことが挙げられる。そうした背景から瞬く間に大衆へと普及し、戦後イタリアの復興と新たな生活スタイルの形成に大きく貢献した。本書では航空機の製造も手掛けていた「Piagio」社ならではの高い技術によってもたらされた《スチールモノコック》による優美な造形の初代をはじめ、試作車やレース仕様といった希少な個体を含む歴代モデルを当時のカタログや広告などの資料とともに収録。その歴史を辿ると同時に、半世紀以上の時を経た今もなお輝きを失わないデザインの完成度に驚かされる。

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